CROAZIERĂ PE DUNĂRE Vezi cele mai spectaculoase imagini din defileul bătrânului fluviu

Dacă ajungeți cumva la Orșova, ar fi mare păcat să ratați o croazieră prin spectaculosul defileu al Dunării (Clisura Dunării). Vă puteți tocmi cu barcagii locali, care pentru cel mult 50 de lei o să vă fie ghizi timp de patru ore printr-un adevărat paradis al naturii și prin locuri încărcate de istorie.
Încă din momentul intrării în zona Cazanelor Mici, în zona comunei Eșelnița, fluviul devine mai îngust, măcinând încet, cum a făcut-o de milioane de ani, uriașii pereți de piatră. Curenții devin aici foarte rapizi, iar barca înaintează mai greu.[slideshow]La un moment dat, se vede monumentul Tabula Traiana, aflat pe malul sârbesc al Dunării. Monumentul, având o lungime de 4 m și 1,75 m înălțime, a fost ridicat de împăratul Traian, pentru a păstra viu în istorie marșul triumfal al trupelor sale spre Dacia si a comemora victoriile Imperiului Roman asupra regatului dac Decebal în anul 105.La mijlocul Cazanelor Mici, valea Mraconiei. Acolo, unde se varsă râul Macronia în Dunăre, poate fi admirat uriașul bust sculptat în stâncă al regelui dac Decebal, fiul lui Scorillo.Înaltă de 55 m și lată de 25 m, efigia regelui dac, la care se poate ajunge și pe DN 57, șosea care merge paralel cu Dunărea, a fost realizată în 1998 la comanda milioanarului român Iosif Constantin Dragan.În zona cazanelor, pe o stâncă aflată la malul Dunării, se află o mănăstire cu o poveste impresionantă. Mărturii ale cronicarilor vorbesc de Mănăstirea Mraconia încă din 1453. Lăcașul a fost distrus în timpul războiului ruso-austro-turc dintre anii 1787 şi 1792 și reconstruit în anul 1931.În urma construirii Hidrocentralei Portile de Fier 1, apele au înghițit lăcașul de cult. Localnicii spun că atunci când nivelul Dunării scade foarte mult, ruinele în forma de cruce ale vechiului lăcaș pot fi văzute. Mănăstirea a fost reînființată la iniţiativa Mitropoliei Olteniei în anul 1993.Pasionații de speologie dar nu numai ei pot vizita Peștera Ponicova, săpată în malul stâng al Dunării. Peștera, de aproximativ 1,6 km, este cea mai mare din defileul Dunării și are mai multe intrări: una dinspre Cheile Ponicovei, a doua de la un nivel superior primei, care este și cea mai greu accesibilă, și cea de la nivelul Dunării, la care se ajunge cu barca.O altă peșteră situată foarte aproape este Peștera Veterani și are o lungime de 87 de metri. Numele îi vine de la un aghiotant pe nume Veterani, care a fost în subordinea lui Ianovici, comandantul armatei austriece care a refortificat peștera la sfârșitul sec. al XVII-lea.Se pare că peștera a fost utilă oamenilor încă din preistorie. A fost considerată sanctuar al zeului Zamolxe pe vremea dacilor, apoi a fost folosită pentru adăpostirea animalelor, însă doar până când a fost contruită Hidrocentrala de la Porțile de Fier, lucrare în urma căreia nivelul apei a crescut foarte mult.Acum, accesul este posibil doar de pe Dunare. Turiștii pot urca pe un mic ponton de acostare la baza peretelui de acces, de la care se mai fac câțiva pași în pantă, până la gura peșterii.La întoarcere, dacă vi s-a făcut foame, în Orșova găsiți pe terasele din zona pontoanelor un minunat borș de pește, la doar 5-6 lei porția, și un delicios șalău sau somn prăjit cam de trei ori mai ieftin decât pe la Cluj. Dacă doriți să vă cazați la o pensiune bine pusă la punct și să vă bucurați mai multe zile de Dunăre, vă recomand Pensiunea Septembrie, la ieşirea din Cazanele Mici pe şoseaua DN 57 care leagă Orşova de Moldova Nouă (km 17 + 800).