Prima arma Kalashnikov a fost produsa in anul 1947 si i-a adus la scurt timp creatorului ei premiul Stalin si Ordinul Steaua Rosie.AK-47 a devenit astfel arma standard pentru armata sovietica incepand cu anul 1949.
Pistolul-mitraliera Kalashnikov a intrat in Cartea Recordurilor ca fiind cea mai raspandita arma, cu un numar de peste 100 de milioane de bucati in uz. Este folosita de armata si forte speciale din 106 tari si produsa sub licenta in 30 de state printre care China, India, Egipt, Nigeria si Israel.
Se crede ca in intreaga lume mor mai multi oameni din cauza focurilor de AK-47 decat din cauza focurilor de artilerie, raidurilor aeriene si tirurilor de rachete la un loc.Estimativ, in fiecare an, mor 250.000 de oameni impuscati cu arme AK-47.
Pretul mediul al unei astfel de arme este de aproximativ 534 de dolari.In timpul Razboiului din Vietnam, trupele americane lasau in urma carabina M16 pe care o aveau in dotare si foloseau armele rusesti luate de la dusmanii ucisi. Arma foloseste calibrul 7.62x39mm si are o cadenta de tragere de pana la 600 de cartuse pe minut. De asemenea este arma preferata a tuturor gruparilor teroriste din lume.